Gemischte Stuhlwarenfabrik "A. Gotthelf & Cie" | 445
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Die industrielle Geschichte Gladbachs ist eng mit Namen verbunden, die heute oft in Vergessenheit geraten sind. Einer dieser Pioniere war Abraham Gotthelf, der im Jahr 1861 das Unternehmen „A. Gotthelf & Cie“ ins Leben rief. Mit seiner „gemischten Stuhlwarenfabrik“ an der heutigen Kapuzinerstraße 1 legte er den Grundstein für einen Betrieb, der in den Folgejahren zu beachtlicher wirtschaftlicher Blüte gelangen sollte.
Rätselhafte Teilhaber und handwerkliche Tradition
Der Zusatz „& Cie“ im Firmennamen lässt darauf schließen, dass Gotthelf das Unternehmen nicht allein führte, sondern einen Teilhaber an seiner Seite hatte – wer diese Person war, bleibt aus heutiger Sicht jedoch ein historisches Rätsel. Interessant ist auch die Arbeitsweise des Betriebs: Es handelte sich um einen reinen Handbetrieb. Ob die händisch betriebenen Weberstühle (sogenannte Handstühle) alle zentral im Fabrikgebäude untergebracht waren oder teilweise in Heimarbeit genutzt wurden, lässt sich heute nicht mehr mit Gewissheit sagen.
Ein wirtschaftlicher Aufstieg der Superlative
Dass das Geschäftsmodell von Gotthelf trotz der fehlenden Mechanisierung äußerst erfolgreich war, belegen die Steuerlisten der Stadt. In den Jahren 1869 bis 1873 stand Abraham Gotthelf an der Spitze aller steuerzahlenden jüdischen Bürgerinnen und Bürger in Gladbach. Dieser Erfolg erforderte eine vorausschauende Führung: Bereits 1868 übertrug er seinem Handlungsgehilfen Benedikt Cahn Prokura, um die geschäftlichen Abläufe rechtlich abzusichern.
Abschied von Gladbach
Nach fast zwei Jahrzehnten unternehmerischer Tätigkeit entschied sich Gotthelf für einen Einschnitt. Zwischen 1875 und 1878 gab er seinen Betrieb in Gladbach auf. Den wohlverdienten Lebensabend verbrachte der einstige Textilunternehmer schließlich in Köln, wo er sich zur Ruhe setzte. Zurück blieb die Erinnerung an ein Unternehmen, das zeigte, wie weit man es im 19. Jahrhundert auch ohne Dampfmaschinen, allein durch Handwerk und kaufmännisches Geschick, bringen konnte.
